Arbitrage  : Éveiller les vocations

« Comment fait-on pour devenir arbitre de Top 14 ? » La question est parfois posée à des encadrants par des jeunes pousses enclines à embrasser la carrière de l’homme jadis en noir. Cela peut faire sourire tant le parcours qui mène à la trentaine d’arbitres qui œuvrent sur le secteur pro se doit de respecter des étapes de formation et des paliers de compétition. Mais cela démontre aussi l’attrait nouveau et rafraîchissant pour une spécialité parfois critiquée mais dépoussiérée et attrayante qu’on ne rejoint plus seulement après une blessure de joueur mais par conviction.

Aujourd’hui, introduit l’ancien arbitre en Fédérale Stéphane Guillot-Demontoux, responsable national de la formation des arbitres depuis début 2024, « toutes les initiatives comptent pour éveiller des vocations ; il y a les actions terrain, le jeveuxarbitrer ou la médiatisation des arbitres pro mais aussi le dispositif l’Arbitre acteur au cœur de son club, qui permet à chaque arbitre d’intervenir à tous niveaux, notamment avec des ateliers de sensibilisation aux règles (ASR) ».

Si, parfois, le licencié hésite entre la pratique et l’arbitrage, le passeport arbitral permet aux joueurs de demeurer joueurs tout en pouvant arbitrer des plateaux avec l’aide d’un référent. Mais il y a également une nouveauté  : aujourd’hui, débuter dans l’arbitrage sans avoir touché un ballon au préalable est possible !

Des interventions dans le milieu scolaire

Il y a aussi des interventions dans le milieu scolaire grâce aux CTC et aux enseignants  : « C’est primordial, ajoute Stéphane Guillot-Demontoux. L’importance des règles n’est plus à démontrer et il y a de jeunes arbitres à séduire tant la fonction est formatrice. De même, avec les fédérations affinitaires comme l’UNSS, l’UGSEL, la FFSU et la petite vingtaine d’Académies-pôles Espoirs où des arbitres se forment, c’est tout un travail qui est effectué et peut être retranscrit au format FFR. »

L’arbitre français Ludovic Cayre rappelle que c’est l’addition des actions qui éveille les vocations et finit par convaincre  : « Les JNA sont un moment important. Humaniser la fonction est essentiel. En ce sens, les micros portés par certains arbitres sont pour beaucoup dans la popularité de notre fonction. Avec l’arrivée de Romain Poite et Mathieu Raynal au sommet de la cellule technique de l’arbitrage pro, le milieu de l’arbitrage s’ouvre de plus en plus et s’humanise. Enfin, il ne faut pas hésiter à avouer ses erreurs. On n’est que des humains. D’ailleurs, c’est tout l’environnement rugbystique qui doit aussi fournir un effort sur le bord des terrains, surtout vis-à-vis des jeunes arbitres. Sans eux, pas de match. »

À 25 ans, l’arbitre de Fédérale Tom Brillant se souvient de son passé de découverte du sifflet. « Il ne faut pas hésiter à ce que des coaches de tous clubs ou catégories mettent de temps en temps un joueur en tant qu’arbitre lors d’une opposition. Être acteur au cœur du jeu peut devenir une révélation, comme ce fut le cas pour moi. »

Cyril Magagnin est chargé de mission partenariats à la FFR et notamment de cette question centrale de l’arbitrage avec La Poste, fidèle compagnon de route depuis de longues années. Il insiste sur l’importance d’avoir une porte d’entrée facilitatrice sur le territoire pour créer des vocations  : « Des clubs moteurs dans l’arbitrage ont été désignés dans chaque Ligue afin de mettre en place des actions. Dès les M14, il est proposé de découvrir l’arbitrage. » Décomplexé et attractif, l’arbitre participe tout autant au jeu que les autres acteurs d’une rencontre. Certes, le sifflet et le drapeau remplacent le ballon mais, finalement, arbitrer, c’est toujours jouer, au point de susciter de nouvelles vocations.